En España, y más concretamente en Asturias, el río Sella es algo más que una corriente de agua. Este río se entiende mejor cuando se sienta en una canoa, se toma la pala y se deja que el agua marque el ritmo. Entre montañas verdes, pueblos llenos de vida en verano y orillas llenas de actividad, el descenso del Sella se ha convertido en una de las experiencias más conocidas de turismo activo en Asturias. No hace falta ser deportista experto para disfrutarlo, pero sí conviene llegar con toda la información, así como con ganas de mojarse.
El recorrido completo se realiza en el tramo que parte de Arriondas y avanza hacia la zona de Ribadesella, aunque las empresas ofrecen diferentes distancias y puntos de finalización. siendo los principales Toraño, con una distancia de 7,5 kilómetros y unas 2 horas, y, Llovio, con una distancia de 15 kilómetros, y un tiempo estimado entre las 3 y 4 horas. Esa flexibilidad permite adaptar la experiencia a familias, parejas, grupos de amigos, personas con perros o viajeros que prueban una actividad de agua por primera vez.
En este artículo, vamos a ver lo que hay que saber antes de reservar: pensar en la fecha, la condición física del grupo, la ropa, el calzado, los objetos que se llevarán, la duración del recorrido y si se hará el descenso con niños, o, incluso, el descenso del Sella con perro. También es importante elegir una empresa de turismo activo que explique bien la actividad y proporcione material adecuado. Cuando todo está claro, la experiencia gana naturalidad: uno se preocupa menos por la logística y se concentra más en remar, observar el paisaje y dejar que Asturias se descubra desde el agua y sin prisas.
¿Qué es el Descenso del Sella y cómo se organiza la actividad?
El Descenso del Sella es una actividad de turismo activo que consiste en descender un tramo del río en canoa, normalmente acompañado por la organización logística de una empresa especializada como Jaire Aventura. La experiencia empieza antes de tocar el agua: llegada al punto de encuentro, recepción del material, explicación básica de seguridad y traslado o acceso al embarcadero. Después, cada grupo inicia el recorrido a su ritmo, con la posibilidad de hacer paradas en las orillas autorizadas, descansar, comer algo o simplemente contemplar el paisaje. No es una competición turística, sino una forma activa de vivir este río asturiano.
Las empresas de turismo activo proporcionan canoa, pala, chaleco salvavidas y bidón estanco para guardar algunos objetos, así como neopreno en caso de realizar la actividad fuera de la temporada alta, cuando el agua del río puede estar algo más fría. De la misma manera, organizan la recogida al final del recorrido, permitiendo el uso de los vestuarios para darse una ducha al regresar.
En general, en función de la empresa hay que tener en cuenta distintos factores, ya que puede haber recorridos más cortos o más largos, horarios de salida concretos, vestuarios, duchas, aparcamiento o transporte de vuelta en determinadas franjas.
La jornada tiene un ritmo propio. Al principio, muchas personas necesitan unos minutos para coordinar la pala, orientar la canoa y entender cómo responde al agua. Después llega la parte más agradable: avanzar entre curvas, zonas abiertas, pequeñas corrientes y tramos más calmados. El recorrido da la posibilidad de compartir una experiencia con amigos, familiares o con la pareja, pero también exige atención. Hay que escuchar las indicaciones previas, respetar a otros usuarios del río, no invadir zonas sensibles y no confiarse demasiado en los pasos con corriente.
Mejor época para hacer el Descenso del Sella
La época elegida influye mucho en la experiencia. El verano es el momento más popular para hacer el Descenso del Sella porque las temperaturas son óptimas para meterse al agua, muchas personas están de vacaciones y el ambiente en la zona resulta especialmente animado. Se trata de una buena opción si se busca una jornada social. No obstante, también suele haber más afluencia, más demanda de reservas y menos sensación de silencio. Quien viaje en julio o agosto debería organizarlo con antelación y asumir que no estará solo en el recorrido.
La primavera y el principio del otoño pueden ser alternativas muy atractivas para quienes prefieren un ritmo más íntimo. En esas fechas, el paisaje suele teñirse de colores más intensos, los pueblos están menos saturados y la actividad puede sentirse más natural. Sin embargo, hay que prestar más atención a la meteorología, al caudal y a la disponibilidad de las empresas. No todos los días son iguales ni todas las condiciones resultan adecuadas. Si hace frío, llueve mucho o el río baja de forma complicada, la experiencia puede cambiar bastante respecto a la imagen veraniega.
Condición física, seguridad y nivel necesario para disfrutar la ruta
El descenso del Sella no suele plantearse como una actividad extrema, pero tampoco conviene tomarlo como un simple paseo sin esfuerzo. Remar durante varias horas exige cierta resistencia, coordinación y paciencia, sobre todo si la canoa va ocupada por dos personas que no están acostumbradas a moverse juntas. No hace falta entrenar específicamente, pero sí es recomendable tener movilidad suficiente para sentarse, levantarse, entrar y salir de la embarcación, sujetar la pala y reaccionar ante pequeños cambios de corriente.
Además, saber nadar es una condición básica para participar con seguridad. El chaleco ayuda y debe utilizarse correctamente durante toda la actividad, pero no sustituye la capacidad de desenvolverse en el agua. Asimismo, es importante escuchar la explicación inicial, aprender cómo sujetar la pala, cómo orientar la canoa y qué hacer si se vuelca. Muchas incidencias se evitan con atención y sentido común: no ponerse de pie en zonas inestables, no chocar intencionadamente con otras canoas, no acercarse a puntos señalados como peligrosos y no subestimar el cansancio acumulado después de varias horas de remo bajo el sol directo durante horas.
¿Qué llevar al Descenso del Sella y cómo prepararse antes de salir?
La ropa para el Descenso del Sella debe escogerse pensando en que se va a mojar. Lo más práctico es llevar bañador o pantalón cómodo, camiseta ligera y calzado sujeto al pie, como escarpines, sandalias cerradas o zapatillas viejas que puedan entrar en el agua. No es buena idea usar chanclas sueltas, porque pueden perderse fácilmente al bajar de la canoa o caminar por la orilla. Por otro lado, conviene llevar gorra, gafas con sujeción si se usan, protección solar y una capa ligera si la jornada puede refrescar al final del tramo.
El bidón estanco que suelen entregar las empresas ayuda a proteger objetos pequeños, pero no debe llenarse con cosas innecesarias. Lo recomendable es llevar agua, algo de comida, la documentación imprescindible y quizá una funda impermeable para el móvil si se quiere usar durante la ruta. Las cámaras, relojes, joyas o dispositivos delicados pueden convertirse en una preocupación, siendo mejor dejarlos en el coche o en las instalaciones de la empresa. Para después del descenso, es muy útil dejar en el vehículo o en las instalaciones una muda seca, toalla, calzado cómodo y ropa de abrigo ligera.
Descenso del Sella con niños, grupos o mascotas: ¿Qué se debe tener en cuenta antes de reservar?
La posibilidad de hacer el Descenso del Sella con niños puede ser una experiencia fantástica si se adapta bien a su edad, energía y relación con el agua. Antes de reservar, conviene preguntar por edad mínima, condiciones de participación y recorrido recomendado. No todos los menores disfrutan igual de una actividad larga, con sol, agua y esfuerzo físico. En cualquier caso, es importante que sepan nadar, que acepten llevar chaleco y que entiendan las instrucciones básicas.
Si se quiere hacer el descenso con mascota, hay que confirmarlo siempre con la empresa antes de reservar. Algunas permiten perros, otras no, y las condiciones pueden variar según tamaño, comportamiento, material disponible o época del año. Además, no basta con que el animal pueda subir a una canoa, debe estar acostumbrado al agua, tolerar el movimiento, no asustarse con otros usuarios y soportar varias horas de actividad.
